Huonekalujen sarjavalmistuksen aloittajana Suomessa voidaan pitää Aukusti (August) Asko-Avoniusta (alkujaan Avonius). Hän
perusti vuonna 1918 August Avoniuksen eli myöhemmän Askon Tehtaan. Avoniuksen perustama huonekalutehdas kasvoi maan johtavaksi
alan yritykseksi 1930-luvulle tultaessa

Asko-Avoniuksen (1887–1965) sukujuuret ovat Karjalassa. Avonius on vanha pappissuku. Aukustin isä oli kuitenkin työmiehenä Pälkjärvellä. Hän oli myös puu- ja rautaseppä.

Näin kertoo tänään julkaistu Tienraivaajia ja jälleenrakentajia -kirja. Tutkijatohtori Tuomas Möttösen toimittamassa kirjassa sivutaan Karjalan talouselämä muutenkin. Siinä on muun muassa professori Charlotta Wolffin kirjoitus ”Vuoksenlaakson visionääri Eugène Wolff (1851–1937)”. Wolff edisti muun muassa taidemuseon perustamista Viipuriin. Aiemmin Möttönen on ilahduttanut karjalaisia lukijoita toimittamallaan kirjalla Liikemiehiä ja hyväntekijöitä.

Uutuuskirjan mukaan Aukusti pääsi opiskelemaan Eero Mäkisen käsityökouluun Sortavalaan, josta hän sai puusepän taidot. Nuorena
Aukusti Avoniuskin työskenteli eri puusepäntehtaissa. Hän kiersi myös toistakymmentä alan tehdasta Ruotsissa. 

Kotimaahan palattuaan Avonius päätti soveltaa kokemuksiaan perustamalla oman yrityksen. Hän asettui aluksi Viipuriin. Bolševikkivallankumous 1917 muutti liikesuunnitelmat. Avonius aloitti työnjohtajana Pietisen huonekalutehtaalla. Viipurista tuli tammikuussa 1918 levoton kaupunki. Avonius päätti muuttaa Lahteen, jossa oli Päijänteen seudun runsaitten koivuvarojen ja hyvien liikenneyhteyksien lisäksi myös puusepänteollisuutta.

Lahteen asettunut Avonius perusti 31-vuotiaana oman yrityksen syyskuussa 1918. Lahden Puuseppätehdas Oy:n ensimmäinen sarjavalmiste oli kirjoituspöytä, joka sai hyvän vastaanoton. Avoniuksen tuotantoperiaatteena oli: ”Mahdollisimman hyvää mahdollisimman huokealla".

Kun Lahteen syntyi varsin monia nimeltäänkin samankaltaisia puusepäntehtaita, Avonius antoi 1931 yritykselleen uuden nimen Asko-Avonius Huonekalutehtaat. Askon koko maahan ulottuvien myymälöiden ketju syntyi jo 1930-luvulla ja Askosta kehittyi Suomen suurin huonekalutehdas ennen talvisotaa.

Asko-Avonius levitti liiketoimiaan myös muille aloille. Putkikalusteita varten perustettiin 1937 Upo-yhtiö, josta kehittyi monipuolinen metallialanyritys. Loppu on todellakin suomalaista taloushistoriaa.

Kuvassa Pietisen huonekalutehtaat Viipurissa Karjalankadun ja Luostarinkadun kulmassa, josta Askon tarina ikään kuin alkoi. Kuva: Lappeenrannan museo